in line for his third NHL contract

TORONTO – This might be the worst stretch of Jonathan Berniers brief and mostly impressive career as a Maple Leaf. Over his last 10 starts Bernier holds an unflattering .891 save percentage, both he and his teammates sliding in a stretch that looks like it will cost the club yet another playoff berth. Bernier feels like hes just been off by the slightest margin, not quite awful, just not good enough to rescue his team from the failure of 14 defeats in 17 games. You just need that one extra save, he said. I dont feel like my game has been that bad, I just need to make that one extra big save to keep the team in it. Though sputtering recently, Bernier is one of the few solid foundations of a Toronto team that once again finds itself in transition, this time under the direction of Brendan Shanahan. Big, looming and difficult questions face Shanahan and his front office team in the coming offseason, the 26-year-old among them. Bernier is set to become a restricted free agent on July 1, due a large and potentially long raise with his second NHL club. To date there have been no contract talks between the team and their No. 1 goaltender, according to Bernier and later confirmed by his agent, Pat Brisson. If they come up to my agent and they want to start talking Im sure well [talk], Bernier told TSN.ca following the teams first practice after the All-Star break. Bernier called it a shock to see former teammate and fellow Cup champion Mike Richards placed on waivers by the L.A. Kings Monday and that in some ways is the delicate balance clubs face when locking up core players for the long-term. Theres plenty of risk involved, one thats perhaps different with starting goaltenders, whose performance tends to fluctuate from year to year. Jonathan Quick, for example, excelled with a .929 save percentage in the 2011-12 regular season, only to tumble to .902 in the lockout-shortened 2013. But the Kings knew they had their guy in goal – based largely on two sensational playoff runs – and felt fine parting with Bernier in a deal with Toronto. Do the Leafs believe theyve got such a piece in Bernier? Up until and even including his recent struggles, Berniers numbers look solid, if not quite near the superb highs of his first season in Toronto and more specifically, his first three months as a Leaf – in which he owned a .930 save percentage. Bernier sits 19th amongst NHL starters with a .914 save percentage this season – tied with Ben Bishop – and 19th with a .922 even-strength save percentage – tied with Marc-Andre Fleury. Since the start of the 2013-14 season, he sits 12th among his peers with a .919 save percentage, just a touch behind Cory Schneider and a touch ahead of Corey Crawford. Signs point to the former first round pick being an above average goaltender, if not quite on the same level of Henrik Lundqvist or Carey Price. Which begs the question with restricted free agency lying ahead: what is Bernier worth to the Leafs? How much and for how long will the Leafs commit to their No. 1, who has made exactly 82 starts as a Leaf? Bernier signed for two years at an annual cap hit of $2.9 million when he landed with the club in the summer of 2013. That number promises to balloon come the summer months. Last year at about this time, Colorado re-signed Semyon Varlamov for five years at an annual cap hit of $5.9 million. Like Bernier, Varlamov was due to be a restricted free agent the following summer and like Bernier, in line for his third NHL contract. He was also a first-round pick whose career numbers lined up comparably to Bernier at similar points of their respective careers. (Varlamov held a .912 save percentage after his first 147 games in the league, a smidge below Bernier, who owns a .917 mark through his first 151 games played.) Have the Leafs seen enough to commit to such term and money (perhaps more in both cases) for Bernier? The question is two-fold, both for Bernier and the team. A long-term deal, say in the neighbourhood of 5-7 years, offers security for Bernier and certainty for the Leafs at a position thats wobbled in Toronto since the days of Ed Belfour. The risk is obvious to the team though. If Berniers performance proves to be only average or just a smidge above it they could get stuck paying an inflated fare for the long haul. Less obvious is the risk to such a deal for the player. Bernier gets security by joining up with the club long-term, but risks not only the cap rising higher in the years that follow, but his performance advancing with age, both of which could mean more money down the line. Signing a short-term deal rather, say one that takes him to age 30, means Bernier could cash in the middle of his prime at a time when the cap could be much higher than the $71 million or so numbers that have been speculated in recent weeks. A backup for most of his NHL career, Schneider opted for the long-term route shortly after he landed in New Jersey. He signed for seven years and $42 million one year after he was plucked from Vancouver. Sergei Bobrovsky, meanwhile, went the shorter-term (but still rich) route. He signed for four years and nearly $30 million earlier this month, a free agent-to-be in his early 30s and in line to cash in again down the line. Complicating matters for the Leafs and perhaps reason for Berniers camp to wait until the summer to start negotiations, is the clubs uncertain cap future. The Leafs project to have limited cap space for the 2015-16 campaign with Nazem Kadri (restricted free agent) and perhaps Cody Franson (unrestricted free agent) still to be signed. That pressure could be alleviated with a summertime trade or two and could conceivably free up more money for Bernier, who turns 27 in August. Bernier certainly takes notice when fellow goaltenders sign – such as Schneider, Bobrovsky – but he tries to keep thoughts of his own deal to a minimum. This is the first time, mind you, that hes held some degree of sway, even leverage in a contract negotiation, since he joined the league in 2007. Its easy to let it creep in a little bit, Bernier says. [But] to me its really one year at a time, one day at a time. I really want to make a big difference for this team and thats really what I focus on. I want to make the playoffs and then well talk in the summer and then well see whats the plan. cheap nfl jerseys . Wrights first stint with Milwaukee was on a 10-day contract from March 14-23. He played in two games, averaging six points and two rebounds in 16. jerseys from china . So on Friday, they went to work. The two-time Eastern Conference runner-ups announced they had signed three free agents -- backup big man Lavoy Allen, swingman C. http://www.cheap-nhljerseys.us.com/ . LUCIE, Fla. nfl jerseys china . Thank God. This IS a story about the story of Super Bowl Media Day. cheap jerseys . The stadium gasped. Reliever Drew Storen, already with men on first and second with none out in the seventh inning of a tie game, was on the ropes. Then Storen threw Stanton a slider. Swing and a miss. Strike three. Momentum shifted. Two popouts later, the inning was over with no damage done, and the Washington Nationals scored the go-ahead run in the bottom of the inning to take a 4-3 win over the Miami Marlins. PITTSBURGH -- Jean Machi has been playing professional baseball in the United States since 2002 when he pitched for the Philadelphia Phillies team in the rookie-level Gulf Coast League. Yet the beefy right-handed reliever, now with the San Francisco Giants, had never been asked to bunt until the 13th inning Monday night. Not only did he successfully execute get the bunt for a sacrifice, but caused Pittsburgh Pirates pitcher Jared Hughes to rush a wide throw to first base. The error enabled Hunter Pence to score from second base and give the Giants an 11-10 victory. "I saw (Hughes) got a late break off the mound and slipped and I knew I had to run hard," Machi said through a translator. "I was excited because I did my job. They wanted me to move the runners up and I did that." San Francisco manager Bruce Bochy said he was confident the 6-foot, 255-pound Machi could bunt despite the lack of experience. "Looks are deceiving in his case," Bochy said. "Hes a lot more athletic than he looks." San Francisco overcame a six-run deficit to run its winning streak to a season-best six games and also win for the 10th time in 11 games while sending the Pirates to their 18th loss in 23 games. Hughes (1-1) came on to start the 13th with the score tied at 10. With one out, he walked Pence and hit Juan Perez with a pitch to put runners on first and second base. Machi (5-0) then dropped down his bunt and wound up tied for the major league lead in victories with three starting pitchers: the Los Angeles Dodgers Zack Greinke, St. Louis Adam Wainwright and Torontos Mark Buehrle. Giants backup catcher Hector Sanchez had four hits and three RBIs, while Buster Posey, who got a day off from catching and played first base, had three hits, three runs scored and two RBIs. Pence finished with three hits and scored four times and Angel Pagan also had three of San Franciscos 20 hits. Michael Morse drove in two runs with a pair of doubless.dddddddddddd Posey forced extra innings when his RBI single in the ninth off Mark Melancon tied it at 10. Machi pitched two scoreless innings and Sergio Romo worked the 13th for his 10th save. "Its just one of 162 games and at the end of the day its about playing hard, playing to the end and never giving up," Pence said. The Pirates Andrew McCutchen had four hits and Pedro Alvarez homered and drove in four runs. Pittsburgh went ahead by six runs, 8-2, after scoring four times in the fifth inning but couldnt hold on. Pittsburgh starter Jeff Locke, recalled from Triple-A Indianapolis earlier in the day, allowed six runs in 5 1/3 innings. The Pirates needed a spot starter after their rotation was scrambled last week by back-to-back rainouts in Baltimore. Six Pirates relievers gave up four runs in 7 2/3 innings and Bryan Morris let all three inherited runners scored when he relieved Locke. "Well, it basically got to our location not being good," Pirates manager Clint Hurdle said of his bullpens struggles. "We were up in the zone more than we normally are." San Franciscos Yusmeiro Petit allowed eight runs in 4 1-3 innings. He started in place of Matt Cain, who was placed on the disabled list Sunday with a cut on his right index finger. "I thought we were dead in the water," Bochy said. "It was one of the grittiest games Ive been a part of in this group." NOTES: Bochy is confident Cain will make his next scheduled start Saturday against the Dodgers at Los Angeles. ... San Francisco 1B Brandon Belt, who entered in a 2-for-29 slump, did not start but went 1-for-2 with a walk off the bench. ... Pittsburgh RHP Jason Grilli played catch for the second time in three days but there is no timetable for when the closer, who is on the DL with a strained left oblique, will be able to throw off a mound. ... The Pirates optioned RHP Casey Sadler to Indianapolis to open a roster spot for Locke. wholesale jerseys Cheap Jerseys ' ' '

------------------------------------------------------------------------
Cheap NFL Jerseys