Thrust into the middle when Bolland

TORONTO – James van Riemsdyk wouldnt quite go so far as to admit relief at returning to his natural left wing position on Saturday, but it was evident in his actions. The 24-year-olds four-game experiment at centre came to an end with the early morning trade for Peter Holland. Back on the wing alongside Holland and Phil Kessel, van Riemsdyk scored twice in the opening 14 minutes of an eventual 4-2 Leafs win. “Im probably a little more comfortable playing there,” said van Riemsdyk of returning to the wing, his team hanging on to beat the Sabres at the Air Canada Centre, losing just a night earlier in Buffalo. “Maybe allows me to do some different things as far as being in front of the net a little more often. Thats a big part of my game obviously.” The two goals he scored – his eighth and ninth this season – were almost carbon copies. Instinctively traveling to the front of the net off a pair of faceoff wins – one at even-strength and one on the power-play – van Riemsdyk redirected a pair of Cody Franson point shots behind Sabres goaltender Jhonas Enroth. He had been pointless in the previous five games, four of those during an unlikely return to centre. Dinged badly by injuries to Tyler Bozak (hamstring) and Dave Bolland (ankle) in the past couple weeks – and then without a suspended Nazem Kadri – the Leafs had little choice but to try the former New Hampshire Wildcat down the middle. Though he accepted the role under dire circumstances – he hadnt played there in the NHL – it was evident that he rarely felt comfortable in the position, especially in the offensive end. Following a 3-1 loss in Buffalo on Friday evening, van Riemsdyk was asked if his struggles to produce offence had anything to do with the shift to centre. “Thats not for me to decide,” he said sharply. Questioned himself, Randy Carlyle said he had no other choice but to position van Riemsdyk down the middle with his top three centres all out. “I dont have anybody else,” said Carlyle with some frustration. Early on Saturday morning another option arrived. A Toronto native – Caledon more specifically – Holland joined the Leafs from Anaheim, flipped alongside Brad Staubitz in exchange for Jesse Blacker and a pair of draft picks. Acquired in the summer of 2012 from Philadelphia, van Riemsdyk had 18 goals in his first season with the Leafs, emerging as a dynamic partner for Kessel. Off to another fine start this winter, he posted seven goals and 13 points in his first 12 games. Thrust into the middle when Bolland went down with injury in Vancouver, van Riemsdyk failed to muster a point in the next four games. “I wasnt exactly disappointed in how I played at centre,” he said, noting proficiency in the defensive end. “I thought I definitely gave it my all there.” And, though he refused to rule his brief stopover at centre a failure, it was quite clear on Saturday that he was right back where he belonged.  Five Points 1. Holland trade Looking to stem the void at centre and add depth additionally to their organizational ranks, the Leafs acquired the 22-year-old Holland from Anaheim on Saturday morning. He raced to join the club in time for an evening affair against the Sabres. Holland had been in Providence, Rhode Island on Friday evening, where he scored a goal and had two assists for Norfolk in a 4-3 win. On to Manchester, New Hampshire, he received word of the trade from Ducks general manager Bob Murray the next morning at around 10 a.m. A phone call followed from his new boss Dave Nonis shortly thereafter; Nonis offered a welcome and all the pertinent flight information for the trip home. Holland then drove from Manchester to Boston, landing in Toronto at 3 p.m. He then checked into a local hotel and arrived at the ACC shortly after 4 p.m. Suffice to say it was a hectic day. “Thats one word that could describe it,” he said, “but at the same time its also really exciting. Coming back to my hometown I was fortunate enough to get a lot of my friends and family to the game tonight, my first one ever in Toronto.” Returning home, Holland predictably received an avalanche of text messages. “My phone was on the two-hour battery life,” he said. “I had to plug it in as soon as I got to the Boston airport. It was exploding pretty much all day.” A first round pick of the Ducks in 2009, Holland had 29 games of NHL experience before joining the Leafs, totaling five goals and seven points. Skilled offensively, he had yet to establish himself as a consistent force in Anaheim, playing for their AHL affiliate at the time of the trade. 2. Hollands debut Placed in a prominent position alongside van Riemsdyk and Kessel, Holland played just under 12 minutes against the Sabres, winning 7 of 11 faceoffs. “I thought he did okay,” said Carlyle, slightly familiar with Holland from the Ducks organization. “Its hard when a young guy comes in. And its not like we hid him in the lineup. We put him in a position to play with Kessel and van Riemsdyk. Thats what we believe in. We believe that if you acquire players or have young players it wouldnt be right to put them in a non-offensive situation.” “I was impressed with him,” van Riemsdyk said. “I think hes definitely a very heady player, thinks the game well, really responsible player.” Holland will get at least one more prominent opportunity. Nazem Kadris three-game suspension will conclude when the Islanders come to town on Tuesday. Bozak meanwhile, is expected to join his teammates at practice early next week and could be in line to return early the following week. The 27-year-old has been out since Oct. 25. 3. The mysterious case of Kulemins disappearing offence Over the course of his first three seasons in the NHL, a stretch of 233 games, Nik Kulemin scored 61 goals – a formidable rate of one goal every 3.82 games. Since that point, the offence has slowed considerably for the now 27-year-old winger. Though he remains an effective defensive player – employed mostly in a defensive role – and reliable penalty killer for the Leafs, his gradual disappearance as an offensive threat is rather mysterious. “Its hard to say,” Kulemin told the Leaf Report. “Sometimes it happens, sometimes that the puck didnt go in. Some years, you get so many opportunities that you just didnt score. Sometimes you just dont have a chance to shoot or [get] scoring chances.” Kulemin finally scored his first goal of the season against the Sabres on Saturday, what proved to be the game-winner. He has totaled a mild 15 goals over the past two-plus seasons (126 games) – slowing to a rate of one goal every 8.4 games or more than double his earlier pace.   Games Goals Goals Per Game Shots Per Game 2008-2011 233 61 0.26 1.92 2011-Present 126 15 0.12 1.44 Never a high volume shooter – his 30 goals in 2010-2011 came on 173 shots – Kulemin is hardly shooting the puck at all these days. His lone shot of the game Saturday, one that beat Enroth on a feed from Mason Raymond, was just third all season. “Its not enough for me,” said Kulemin, who played 18 minutes. “I [need to] keep looking for more shot opportunities and more shots on goal every game.” 4. Hanging on for victory On the ropes until the very end, the Leafs were outshot 17-5 in the final 20 minutes. Buffalo scored twice in the opening six minutes of the third frame to cut a 3-0 Toronto lead down to one. “Its tough to keep any team stifled for the whole game,” van Riemsdyk said. “They made some plays and then, that being said, I think we also got away from the way we want to play too.” A source of success in the opening period, the Leafs aggressive forecheck diminished as Saturdays action wore on. The Sabres forcefully asserted their presence in the second – they outshot the Leafs 12-7 – and right on into the third. Only a power-play marker from Mason Raymond that increased the lead back to two seemed to stem their momentum. “This one wasnt high on artistic value, but its two points and well move on,” Carlyle said. Having dropped four of the previous five games with an increasingly stagnant offence, a victory was certainly needed. 5. Fraser injury Yet to dress a full lineup this season, the Leafs lost Mark Fraser to a lower-body injury against the Sabres. The 27-year-old, who had recently returned from a lengthy stint on injured reserve, was forced to remove himself after just five shifts in the opening period. “We thought that it would be something that would go away, subside through the course of the second period,” said Carlyle. “Just didnt feel right.” Carlyle didnt think the injury was serious. “I hope not,” he said. “When you take yourself out of a game its serious enough. I dont think its something thats going to be weeks. I hope its day-to-day right now.” Fraser missed 13 games earlier this season with an MCL tear in his left knee. Stat-Pack 3 – Shots on goal for Nik Kulemin this season. 10 – Games without a goal for David Clarkson this season. 11:43 – Ice-time for Peter Holland in his Leafs debut. 2 – Multi-goal games for James van Riemsdyk this season. 1 – Point in the last seven games for Phil Kessel. Kessel played a season-low 15 minutes against the Sabres. 26:14 – Ice-time for Carl Gunnarsson on Saturday, a season-high. 60 per cent – Leafs success rate on the draw against the Sabres. Special Teams Capsule PP: 2-2Season: 23.5% PK: 1-2Season: 83.5% Quote of the Night “This one wasnt high on artistic value, but its two points and well move on.” -Randy Carlyle on the victory over Buffalo on Saturday. Up Next The Leafs play host to the New York Islanders on Tuesday night.   Nike Air Force 1 Low . Nestor and Mirnyi, the second seeds, rallied to beat Frances Michael Llodra and Serb Nenad Zimonjic 3-6, 6-1, 12-10 at the Shanghai Masters. It was the first doubles title for Nestor and Mirnyi since winning the French Open in June. Nike Roshe Run Comprar . The Scotsman was dismissed only five days after being told by the club he would remain in charge for the "foreseeable future. http://www.comprarairforce1barataspt.com/nike-roshe-run-masculino.html. The procedure was done Thursday in Dallas, the person tells The Associated Press on condition of anonymity because no official announcement was made. There is no timetable for Mills return. Nike Roshe Run Portugal . -- As usual, Aksel Lund Svindal was super fast on this hill. Nike Air Max 90 Feminino Comprar . Hell be hard-pressed to match an unbeaten streak like this, though. Tanaka had his unbeaten regular-season run snapped at 42 starts, allowing a career-high four runs in six innings, and the Chicago Cubs beat the New York Yankees 6-1 on Tuesday night. ANAHEIM, Calif. -- Ryan Getzlaf scored with 5.2 seconds left in overtime, Jonas Hiller made 31 saves in an emergency start to get his 18th career shutout, and the Anaheim Ducks beat the Tampa Bay Lightning 1-0 on Friday night. Viktor Fasth was scheduled to start in goal for the Ducks, but sustained a lower body injury during the warm-ups. So Hiller got the call got his second shutout of the season. Hiller was tested right away, stopping shots by Richard Panik and Mark Barberio during a power play after teammate Luca Sbisa was sent off for interference 1 1/2 minutes after the opening faceoff. The Ducks put 42 shots on Ben Bishop, who was magnificent right to the end. Getzlaf carried the puck into the Tampa Bay zone and took a wrist shot that glanced off the bottom of Bishops arm, but defenceman Sami Salo wasnt able to sweep away the loose puck and it dribbled across the goal line before Bishop could reach back for it. The goal was Getzlafs 13th. It was the first visit to Honda Center by the Lightning since Nov. 3, 2010, when the Ducks beat them 3-2 on another overtime goal by Getzlaf. Kyle Palmieri had a chance to put the Ducks ahead with about 9 1/2 minutes left in regulation when he circled the net and attempted a wraparound with Bishop way out of position, but Salo got his stick in the way at the last instant. Less than 2 minutes later, Tampa Bay centre Tyler Johnson made a terrific deke on defenceman Bryan Allen in the left circle and went in alone on Hiller, who thwarted him at the edge of the crease. The Lightning, who have given up four short-handed goals already this season, were bailed out twice by Bishop in the second period on excellent scoring chances by Andrew Cogliano. The Ducks, who came in with the third-worst penalty-killing percentage, shut down four Tampa Bay power plays before getting their first chance with the man advantaage.dddddddddddd Each team had a potential power play nullified by an unsportsmanlike conduct penalty against the player who was fouled. Right wing Tim Jackman made his Ducks debut a day after they acquired him from Calgary, and got into a fight with B.J. Crombeen midway through the first period during his second shift. The last time Jackman played against the Ducks on Oct. 16 at Anaheim, he received a game misconduct for butt-ending defenceman Sami Vatanen during the Flames 3-2 loss. Another of Jackmans new teammates is Sbisa, who got a five-minute major for head-butting him on Feb. 6, 2012, at Honda Center in the Ducks 3-2 shootout win. The Lightning lost the first three games of this western trip in regulation. The point they got out of this one prevented what would have been only the third time in club history that they failed to get a single standings point during a trip of four or more games. The only times it happened were Jan. 16-21, 2001 (Buffalo, Montreal, Ottawa and Columbus), and Nov. 5-11, 1997 (Anaheim, Los Angeles, San Jose and Phoenix). NOTES: Ducks assistant coach Scott Niedermayer was honoured by the club in a pregame ceremony for his induction into the Hall of Fame last Monday. The five-time All-Star was team captain during Anaheims 2006-07 Stanley Cup championship season, winning the Conn Smythe Trophy as playoff MVP. His 18-year career also included three Cups with New Jersey. ... Jackman will get to face his old teammates next Friday at Anaheim. ... Vatanen was recalled from Norfolk of the AHL after the Ducks placed D Francois Beauchemin on injured reserve. ... Crombeen is among 10 forwards in the league who have played at least 20 games this season without scoring a goal. ... The Lightning are 2-3-1 since leading scorer Steven Stamkos broke his right leg on Nov. 10 at Boston. ... Tampa Bay is 6-1 in games that have gone past regulation. wholesale jerseys Cheap NFL Jerseys ' ' '

------------------------------------------------------------------------
Cheap NFL Jerseys