His Cleveland team started to play

Its the beginning of a new week and TSNs Jack Armstrong offers his thoughts on All-Star Weekend, the Toronto Raptors coming out of the break, Kyrie Irvings All-Star performance, a resurgent Marco Belinelli and Drakes potential impact. Cheap China Jerseys . 1. NBA ALL-STAR WEEKEND: Yes, I know there was next to no defence played last night in the All-Star Game, but I thoroughly enjoyed the amazing skill and athleticism on display from the best of the best. The bottom line is that its a celebration of the sport and our stars and, as long as no one gets hurt and the fans have fun, thats the key. I agree with the general consensus that the events on Friday and Saturday need to be improved and, with the All-Star Game coming to Toronto in 2016, Im hopeful that the weekend activities are upgraded. We need even more of the top stars to take part in the other events surrounding the Sunday main event in order for fans to really get excited.         2. RAPTORS BACK FROM ALL-STAR BREAK: Im here in Washington, DC already ahead of the Raptors (I had an NCAA TV game in the area over weekend) and, when you look at the first two games starting off the last 30 games of the regular season and see tough match-ups against the Wizards and the Chicago Bulls on a back-to-back, the challenge is right in front of you for positioning in the Eastern Conference playoff pecking order. A sense of urgency will surely be evident from their opponents with the Raptors currently occupying the third seed. Its going to take the teams best shot with good tests right off the jump to see if this group is ready to finish the season strong and make some noise come springtime. Usually the first few games after All-Star break are difficult to get players refocused on the task at hand and the ones who take advantage and show up ready to capitalize can earn victories that sometimes end up being the difference in crucial playoff seeding. Every game counts and really matters. Urgency and preparation are critical. 3. KYRIE IRVING, Cavaliers: Irving took a bunch of heat for being selected as an All-Star with his team underperforming so far, yet he produced. He was brilliant last night and showed his enormous potential and talent on a big stage. His Cleveland team started to play a whole lot better as they went into All-Star break and, if they can continue their improvemen,t they might be able to make a run at the eighth seed in the East. The Raptors see the Cavs twice in the next few weeks and I cant wait to see Kyle Lowry go head-to-head against Irving. Im sure hell be fired up to play against him and show him what hes got and beat his team since he was snubbed for the All-Star game. 4. MARCO BELINELLI, Spurs: The former Raptor won the Three-Point Contest on Saturday and its nice to see him come into his own over the past few seasons as a pro. Ioved his potential when he played for the Warriors before his Toronto stint and when I reflect on his lost season in Toronto, it was a shame it didnt work out. Hes a really talented scorer/shooter with tremendous court sense and is a tough competitor. Hes one of those guys I look back on that you wish could have hit his stride here. He was a good acquisition at the time and wasnt used effectively and his injuries, conditioning issues and inconsistent role in the rotation ended up making it a wasted season. Its a shame because a good one got away. 5. DRAKE: Whether youre a fan of his music or not is secondary because the more I reflect on his association with the Raptors, the more I see the impact that Drake can have for the organization in the next few years assisting in recruiting players to play in Toronto, as well as with retention efforts of players you want to keep here. Hes a passionate guy about his hometown and, as a former college coach who used to recruit for a living, you never know whats going to influence a player to commit to your team. I learned a long time ago that "what you think matters doesnt and what you think doesnt does."  Its amazing when you look into the minds and thought process of talented athletes to see what their agenda is. Any way you can tip the scales in your favour, you do it. Hes got tremendous respect and cred with todays NBA player and if that helps even just a little bit, its a partnership thats well worth it. Obviously, money and playing time are always huge factors for players and agents, yet when you get past that, you never really know whats going to put you over the hump in the process. Every single edge you can gain on your competition, the better. The thing I like about him, too, is that his passion for the sport is legit. China Jerseys Wholesale . Brad Richards scored twice on New Yorks previously anemic power play, Martin St. Louis had three assists in his best game since joining the Rangers last month, and Henrik Lundqvist kept the Carolina Hurricanes at bay in a 4-1 victory on Tuesday night. Cheap Jerseys Wholesale . Ames was unanimously named for induction into the Canadian Golf Hall of Fame on Wednesday, becoming the 74th member of the countrys golfs shrine. http://www.cheapchinajerseywholesale.com/ .J. -- If people were looking for Richard Sherman to get the weeklong hype for the Super Bowl started with another rant, the Seattle cornerback disappointed them.Tim Lincecum thought about the seismic shifts of baseballs off-season, the ones that saw Albert Pujols and Prince Fielder migrate to the American League. "I think its great," San Franciscos two-time Cy Young Award winner joked. "I wont have to pitch to them anymore." Just 106 days after the surprising St. Louis Cardinals won the World Series, baseball returns this weekend when pitchers and catchers for the Seattle Mariners report to spring training in Peoria, Ariz. Theres been a whole lot of change since the Texas Rangers David Murphy flied out to Allen Craig for the final out of the seven-game Series thriller. Tony La Russa is gone. Bobby Valentine is back. And no switch was bigger than Pujols decision to split St. Louis for a US$240 million, 10-year contract with the Los Angeles Angels. Add Fielders move from Milwaukee for a $214 million, nine-year deal with Detroit, and the lives of AL pitchers just got 75 homers and 219 RBIs tougher. "You have offences that are going to let you know if your pitching is not up to par," Angels manager Mike Scioscia said. "Theres certainly been a sway to some extraordinarily deep lineups in the American League." The 14 AL teams have spent $776.8 million on major league contracts for players who became free agents after the World Series and the NLs 16 clubs have committed $597.3 million. That NL lineup looks a lot less fearsome heading into the All-Star game at Kansas Citys Kaufmann Stadium on July 10. And despite a 71-91 record last year, even the Royals are hopeful before the first pitch has been thrown -- even with the ALs new additions. "They make it more exciting and more challenging for all of us," general manager Dayton Moore said. "Im a fan, too, and like watching them play. Its exciting." Seattle is first to open because the Mariners start the season in Tokyo with a two-game series against Oakland on March 28-29. "We have to make decisions a little bit earlier because we have to have a club together when we go there, and then you come back and readjust and then have a week of spring training for everyone to get their bearings back," Mariners GM Jack Zduriencik said. "Its almost like going away to football camp in high school." The cost-conscious Athletics, who dealt all-stars Gio Gonzalez and Andrew Bailey and starter Trevor Cahill, opted not to use the extra week. "Theres only so much you can do in the days before games, and players tend to go a little nuts after too many days of PFPs and live BP," Oakland assistant GM David Forst said, referring to pitchers fielding practice and batting practice. Other teams start reporting Feb. 18 ahead of the North American opener, which features the Cardinals at the renamed and now rainbow-coloured Miami Marlins on April 4 in the first official game at $515 million Marlins Park. The Fish were among the off-seasons big spenders, reeling in all-stars Jose Reyes, Mark Buehrle and Heath Bell for a combined $191 million while failing to hook Pujols. "I want our team to be important," Marlins owner Jeffrey Loria said, his gaudy 2003 World Series ring sparkling as he spoke. While the Marlins and Angels stocked up, with Los Angeles spending a combined $317.5 million on Pujols and left-hander C.J. Wilson, the New York Yankees and Boston Red Sox acted like small-market savers. Perhaps it was the lack of star starting pitchers on the free-agent market. Or maybe it was the new labour contract, announced in November, that adds incentives in coming years for reigning in the urge to splurge. No such issues for the Los Angeles Dodgers and New York Mets, big-market teams tumbling from turmoil. Put in bankruptcy by owner Frank McCourt last summer, the Dodgers are to be sold by April 30 for what figures to be the biggest price in baseball history. While waiting, the Dodgers didnt lure any splashy stars to Hollywoods bright lights. Coming off three straight losing seasons, the Mets have cut the dimensions of Citi Fiield along with their payroll, from $120 million at the start of last season to about $95 million. Wholesale China Jerseys. This while the Wilpon-Katz family that owns the team prepares for a March trial where the trustee for victims of the Bernard Madoff Ponzi scheme will seek to recover $386 million for investors. On the field, New York has downgraded from Gucci-level free agents to Gap-priced players such as Frank Francisco and Jon Rauch. In an increasingly stronger NL East, Washington upgraded by adding Gonzalez and Edwin Jackson, and Philadelphia added closer Jonathan Papelbon. As spring training approached, there still were plenty of big names available of the market, including Roy Oswalt, Johnny Damon, Hideki Matsui, Vladimir Guerrero, Magglio Ordonez and Raul Ibanez. Another uncertainty heading into spring training was the status of NL MVP Ryan Braun. Facing a possible 50-game suspension for a positive drug test, the Milwaukee Brewers left fielder was awaiting a decision from arbitrator Shyam Das on his appeal, and the absence of both Fielder and Braun might be too much for Milwaukee to overcome. "Oh yeah, that will be tough," Brewers outfielder Nyjer Morgan said. As teams head to spring training across Florida and Arizona, theyll find new managers in charge of Boston (Valentine), the Chicago Cubs (Dale Sveum), the Chicago White Sox (Robin Ventura), the Marlins (Ozzie Guillen) and the Cardinals (Mike Matheny). And nearly a quarter of the clubs have switched GMs, with new baseball bosses running Baltimore (Dan Duquette), Boston (Ben Cherington), the Cubs (Jed Hoyer), Houston (Jeff Luhnow), the Angels (Jerry Dipoto), Minnesota (Terry Ryan) and San Diego (Josh Byrnes). La Russa, the first manager to retire immediately after leading his team to a World Series title, wont be in uniform for spring training for the first time since 1962 -- when he was in high school. While hes had discussions with Commissioner Bud Selig, he said filling Joe Torres old job as executive vice-president of baseball operations wouldnt make sense for him. "Im going to show up at spring training, just because I want to stay current," La Russa said. "So Im not totally away, but it is different. I plan to go to the ballpark and stay current and watch teams, and especially get familiar with Arizona again. Im sure Im going to be busy enough." Boston and Atlanta each will face questions about their September collapses that cost them what had seemed to be near-certain playoff spots. Valentine also will find the Red Sox in a new spring training stadium, 11,000-capacity JetBluePark at Fenway South, not far from their old home in Fort Myers, Fla. Coming off a major league-worst 56-106 record, and under new owner Jim Crane, Houston will prepare for its 51st and final season in the NL before switching to the AL for 2013. Having twice fallen a strike shy of its first World Series title in the still-hard-to-comprehend Game 6, Texas starts the quest for its third straight AL pennant after adding Japanese pitcher Yu Darvish ($56 million over six years plus a $51,703,411 fee) and with new questions about 2010 MVP Josh Hamilton, who is eligible for free agency after the season and admitted he had a recent relapse with alcohol. The wounds of October are still fresh. "There are times I still think about it and it burns," Michael Young said. When it comes to spring training games, Philadelphia will be first on the field, hosting Florida State at Clearwater on Feb. 29. Out in Arizona, Oakland plays Seattle at Phoenix in a March 2 opener. Theyll be lots of players with numbers in the 70s, 80s and 90s, and by the late innings in the early going, veteran players may be more numerous on fairways than fair territory. Early morning workouts are the best time to catch players for autographs on the back fields. Scioscia looks ahead to his time in Tempe as a moment of teaching, renewal and hope. "The seasons a grind," he said. One he wouldnt trade. ' ' '

------------------------------------------------------------------------
Cheap NFL Jerseys